A fogszuvasodás (caries) a világ egyik leggyakoribb, ugyanakkor legjobban megelőzhető betegsége. Lényege, hogy a fog keményszövetei – a zománc, majd a dentin – fokozatosan lebomlanak a szájban élő baktériumok tevékenysége miatt.
A folyamat a lepedékkel (biofilmmel) kezdődik, amely étkezések után rakódik a fogfelszínre. Ha ez nem kerül időben eltávolításra, a benne élő baktériumok a cukrokat és szénhidrátokat lebontva savakat termelnek, amelyek roncsolják a zománcot. Ez először krétafehér foltként látható, majd ha a folyamat továbbhalad, üreg (karies) alakul ki.
A szuvasodás kialakulásában több tényező játszik szerepet:
- Helytelen szájhigiénia – ritka vagy nem megfelelő fogmosás, elhanyagolt fogközök.
- Táplálkozás – gyakori cukor- és savbevitel (üdítők, édességek, gyümölcslevek).
- Csökkent nyáltermelés – a nyál természetes védelmet nyújt, hiánya gyorsítja a folyamatot.
- Fogtorlódások, hibás tömések, fogpótlások – ahol a lepedék könnyen megtelepszik.
Ha a szuvasodás eléri a dentint, érzékenység, fájdalom vagy gyulladás jelentkezhet. Kezeletlenül a folyamat elérheti a fogbelet, ilyenkor gyökérkezelés válhat szükségessé.
A megelőzés kulcsa a napi kétszeri alapos fogmosás, a rendszeres professzionális tisztítás, valamint az évenkénti kontrollvizsgálat, ahol a kezdődő elváltozások még fájdalommentesen kezelhetők.
A szuvasodás tehát nem egyik napról a másikra alakul ki – de időben felismerve és kezelve a fog élettartama évekkel meghosszabbítható.